Apple ha iniziato a sperimentare il supporto alla rete Starlink su iPhone grazie a una collaborazione con SpaceX e T-Mobile. L’integrazione è stata individuata con il rilascio di iOS 18.3, anche se la novità non è stata annunciata ufficialmente.
Finora, Apple ha utilizzato la rete Globalstar per consentire agli utenti di inviare messaggi di emergenza e comunicare con i propri contatti anche in assenza di copertura cellulare. Con l’ultimo aggiornamento, però, alcuni utenti selezionati di T-Mobile possono ora inviare messaggi via satellite attraverso Starlink.
Per accedere alla funzione è necessario registrarsi compilando un modulo con nome, indirizzo email e numero di telefono. Dopo aver ricevuto un codice di verifica via SMS, l’utente completa l’attivazione e riceve un messaggio di conferma che lo informa dell’abilitazione del servizio. Una volta attivata la funzione, è possibile gestirla direttamente dalle impostazioni della rete cellulare dell’iPhone.
Oltre alla messaggistica standard, gli utenti possono contattare direttamente il 911 via satellite. Il dispositivo trasmette automaticamente la propria posizione per facilitare l’intervento dei soccorsi e offre anche la possibilità di condividerla manualmente tramite l’app Messaggi. Se l’utente prova a effettuare una chiamata d’emergenza e non trova una rete disponibile, l’iPhone si collegherà automaticamente a Starlink per inviare un messaggio di emergenza. Al momento, la funzione consente solo l’invio di messaggi di testo, ma SpaceX e T-Mobile prevedono di introdurre in futuro anche la connessione dati e le chiamate vocali.
Uno degli aspetti più interessanti riguarda la differenza tra Starlink e Globalstar. Mentre Globalstar richiede che l’utente orienti l’iPhone verso il cielo per stabilire il collegamento con il satellite, Starlink si connette automaticamente senza bisogno di puntare il dispositivo, anche quando lo smartphone è in tasca. Questa caratteristica potrebbe rendere Starlink un’alternativa più pratica e immediata rispetto alla tecnologia attualmente in uso.
Attualmente, il supporto a Starlink su iPhone è disponibile solo negli Stati Uniti, mentre il servizio basato su Globalstar è già attivo in diversi paesi. SpaceX sta valutando di estendere la copertura a livello globale tramite altri operatori. T-Mobile ha annunciato che il programma beta verrà ampliato a partire da febbraio 2025, coinvolgendo progressivamente un numero sempre maggiore di utenti. Inoltre, i test sono stati aperti anche ad alcuni smartphone Android con Android 15.
Secondo quanto riportato da Bloomberg, SpaceX avrebbe ottenuto un’approvazione condizionata da parte della Federal Communications Commission (FCC) per avviare i test, mentre la richiesta ufficiale per l’autorizzazione sarebbe stata presentata pochi giorni fa. Apple, dal canto suo, non ha rilasciato dichiarazioni sulla collaborazione con SpaceX e T-Mobile, ma i test in corso suggeriscono che il supporto a Starlink potrebbe diventare una funzionalità stabile in futuro.
Nel frattempo, Elon Musk ha confermato su X che Starlink supporta già immagini, musica e podcast e che prossimamente sarà aggiornato per consentire anche lo streaming video.
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