Dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha ufficialmente presentato una causa antitrust contro Apple, l’azienda si è immediatamente difesa dalle accuse con una serie di dichiarazioni.
È interessante notare che il colosso di Cupertino ha persino confermato di aver preso in considerazione l’idea di rendere l’Apple Watch compatibile con Android in un certo momento. Tuttavia, farlo non sarebbe stato facile per Apple da un punto di vista tecnico e strategico.
Quando l’Apple Watch è stato annunciato nel 2014, la società ha chiarito che era stato progettato come accessorio per gli utenti di iPhone. L’abbinamento e la configurazione di un Apple Watch richiedono uno smartphone di Apple, e basta così – non funziona con un iPad o un Mac, ad esempio.
Negli anni successivi, la società ha reso l’Apple Watch un po’ meno dipendente dall’iPhone. Ad esempio, è possibile configurare un Apple Watch per un bambino anche se il bambino non ha un iPhone proprio. Tuttavia, un iPhone è ancora necessario, e il DOJ sta utilizzando questo fatto come prova per giustificare la sua affermazione che Apple è un monopolio.
L’Apple Watch di Apple è compatibile solo con l’iPhone. Quindi, se Apple può indirizzare un utente all’acquisto di un Apple Watch, diventa più costoso per quell’utente acquistare un diverso tipo di smartphone perché ciò richiede all’utente di abbandonare il loro costoso Apple Watch e acquistare un nuovo smartwatch compatibile con Android.
Secondo Apple stessa, l’azienda ha considerato l’idea di rendere il suo smartwatch compatibile con gli smartphone Android. Tuttavia, l’idea è stata abbandonata dopo tre anni di indagine. Apple dice che il progetto non era fattibile a causa di limitazioni tecniche. Anche se è facile pensare che l’azienda abbia rinunciato all’idea a causa della sua strategia commerciale, ci sono infatti molte limitazioni tecniche nel rendere l’Apple Watch compatibile con Android.
watchOS si basa pesantemente su iOS
watchOS, il sistema operativo dell’Apple Watch, è una piattaforma indipendente basata su iOS, proprio come tvOS. Tuttavia, a causa del modo in cui è stato sviluppato, è direttamente legato a molte delle funzionalità disponibili in iOS per poter funzionare.
Nei primi giorni di watchOS, non era possibile eseguire app utilizzando l’hardware dell’Apple Watch. Invece, le app venivano eseguite direttamente sull’iPhone e venivano riflesse sullo schermo del Watch in background. Questo era in parte dovuto al fatto che watchOS era una nuova piattaforma, il che dava ad Apple più tempo per perfezionare un SDK nativo prima di renderlo disponibile agli sviluppatori.
Ma allo stesso tempo, la società ha reso l’Apple Watch super dipendente dall’iPhone perché avrebbe anche risparmiato molto uso di hardware. Il primo Apple Watch non aveva un chip potente – coloro che l’hanno utilizzato ricordano quanto tempo ci voleva per aprire un’app o riavviare il dispositivo.
L’Apple Watch è essenzialmente uno specchio di ciò che accade sull’iPhone.
L’Apple Watch è diventato più indipendente, ma…
Molte cose sono cambiate da allora. Con watchOS 2, Apple ha finalmente permesso agli sviluppatori di creare app che funzionano nativamente sull’hardware dell’Apple Watch. Le app native possono connettersi al Wi-Fi e funzionare anche quando l’iPhone non è nelle vicinanze. Allo stesso tempo, le nuove versioni dell’Apple Watch sono state dotate di chip più potenti.
Anche l’Apple Watch Series 3 è stato un passo significativo avanti nel ridurre la dipendenza dall’iPhone. Con l’introduzione della versione Cellular, Apple ha apportato molti cambiamenti per far sì che più app watchOS funzionassero da sole senza l’iPhone. Ciò ha permesso agli utenti di inviare iMessage e persino riprodurre in streaming brani su Apple Music direttamente dalla rete 4G.
L’Apple Watch è ora più indipendente che mai. La maggior parte delle app funziona senza un iPhone nelle vicinanze, specialmente per coloro che hanno una versione Cellular. Tuttavia, la base di watchOS 10 è essenzialmente la stessa di prima. Ci sono ancora molti framework iOS che sono necessari per far funzionare l’Apple Watch. Il processo di configurazione ottiene ancora tutto ciò di cui ha bisogno da un iPhone.
Un ottimo esempio di questo è che, per utilizzare alcune nuove funzionalità di watchOS, gli utenti devono anche aggiornare alla versione più recente di iOS a causa dei framework condivisi tra le due piattaforme.
L’Apple Watch per Android non sarebbe impossibile, ma avrebbe senso?
Questo significa che è impossibile far funzionare l’Apple Watch con un telefono Android? Non proprio. Tuttavia, richiederebbe certamente molto più sforzo da parte di Apple, che sta ancora lavorando lentamente per rendere l’orologio meno dipendente dal proprio smartphone.
Apple dovrebbe completamente rivedere il processo di configurazione dell’Apple Watch e il modo in cui gestisce cose come l’eSIM, ad esempio. Perché prima di rendere l’Apple Watch compatibile con Android, la società dovrebbe separare completamente watchOS da iOS. Potrebbe Apple farlo alla fine? Assolutamente. Ne varrebbe la pena? Non credo proprio.
A questo punto, Apple probabilmente vede più valore nel convincere le persone interessate ad avere un Apple Watch a comprare un iPhone piuttosto che vendere qualche altra unità di Watch a qualche utente Android qua e là. E non possiamo biasimarli per questo – ci sono smartwatch concorrenti che funzionano solo con Android.
Se c’è una cosa che l’azienda potrebbe fare ora, sarebbe quella di aprire le sue API in modo che altre aziende interessate possano integrare meglio i loro smartwatch e altri accessori con iOS senza dover fare affidamento su trucchi e soluzioni alternative.
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